Es una de las frases más famosas jamás pronunciadas por un entrenador, y sin embargo Vince Lombardi siempre lamentó decirla.
Ganar no lo es todo, es lo único.
“Realmente lo odiaba”, dijo Dan Lauria, el actor veterano y graduado de Southern Connecticut State University quien interpretó a Lombardi en Broadway el año pasado. “No significó lo mismo en la forma en que le salió - obviamente, no cree que se debe hacer trampa para ganar. El dicho que siempre le gustó fue, “Si usted persigue la perfección, puede alcanzar excelencia.”
En septiembre, Kevin Ollie se convirtió en el entrenador de baloncesto masculino para la Universidad de Connecticut, y abrió con su propia frase memorable: “vamos a tomar las escaleras, escaleras mecánicas son para cobardes.”
Esa ya está disponible en camisetas. Y desde entonces, ha utilizado su talento de popularizar una frase, o en algunos casos afinar una frase, para hacerla propia, de tal manera que las podríamos llamar “Ollie-ismos.”
“Diez dedos adentro, no cinco”... “Primero traes el azúcar, luego el pique”... “No vayas por la vida, creces a través de la vida”... “En tiempos difíciles, no dejas de intentar.”
La bola no se detiene aquí, parafraseando a Harry S Truman. La historia ofrece muchos ejemplos de frases que definen a un líder, un entrenador, un general o un político. Ollie, 39, ha hecho una impresión favorable en su primera temporada como entrenador, y su talento con una frase es obviamente parte de la razón, ya que intenta dar un mensaje, no sólo a su propio equipo, pero a los fans y posibles reclutas sobre lo que él y su programa, van a ser.
“Pueden tener mucho valor,” dice Dan Gerstein, ex asesor del senador Joseph Lieberman y Presidente de Escritores Fantasmas Gotham, una firma de escritura basada en Nueva York. “Especialmente hoy, cuando el internet y las redes sociales han hecho para un entorno tan cacofónicos, es mucho más difícil de sostener. Si a usted se le pueden ocurrir frases cortas, concisa y memorable, puede ser una gran ventaja.”
A veces, ocurren por accidente. Leo Durocher, el manager de béisbol más famoso de su época, vio a la oposición trabajar en el campo y le predijo a un periodista deportivo en 1946 que el equipo terminaría último, porque no eran lo suficientemente competitivos, pero todos buenos chicos... y los buenos chicos terminan ultimo.”
Se convirtió en el título de las Memorias de Durocher, y le estampó para siempre como el último competidor duro, fogoso entre sus coetáneos. Pero vio una necesidad de aclararlo después que se retiró.
“Escritores lo recogieron y lo interpretaron como si estuviera diciendo que no se podía ser una persona decente y tener éxito,” escribió Durocher. “Pero, no creo habría sido popularizado si no hubiera dado a un acorde, porque como norma general, es cierto. O, vas a decirme que nunca te has dicho a ti mismo, “el problema conmigo es que soy demasiado agradable.”
Durocher dijo también que le “impactaría a su madre” si ella ganara en tercer lugar contra él ganadora.
Estas frases pueden ser simplificadas, pero las populares son las que tienen esa tensión fuerte de verdad universal entre ellas. John Wooden, quien dirigió a UCLA en 10 títulos nacionales, tenía docenas de ellas y es a menudo citado por Jim Calhoun y Geno Auriemma de UConn.
El favorito de Calhoun: “No confundas actividad con logro.”
Otros de Wooden incluyen, “Disciplínate a ti mismo y otros no tendrán que hacerlo.... “Habilidad te puede llevar a la cima, pero necesitas carácter para mantenerte ahí.”... “La verdadera prueba del carácter de un hombre es lo que hace cuando nadie está mirando”.
Autor Rick Reilly escribió de Wooden: “Creía en cosas irremediablemente obsoletas que no hacían nada pero ganar campeonatos.”
Alan Castel, profesor asociado de psicología cognitiva en UCLA, entrevistó a John Wooden justo antes de su 98vo cumpleaños mientras hacía una investigación sobre el envejecimiento y la memoria.
Castel dijo que “Hay probablemente muchas razones por las cuales entrenadores desarrollan estas cortas frases populares, desde que las frases pueden ser fácilmente recordadas y repetidas hasta la idea de que pueden ser ampliamente aplicadas – a menudo, más allá de un contexto deportivo. Wooden fue un clásico ejemplo.”
Las frases que, naturalmente, son repetidas exitosamente son las que perduran. Jerry Izenberg, un veterano periodista de más de 60 años, ha escrito 13 libros, uno de ellos, en una semana detrás de las escenas con los gigantes, tomó una de las frases de Bill Parcells como su título - “No dan medallas por intentar.”
“Hay que recordar que lo que funciona para la Universidad no siempre funciona para los profesionales y viceversa”, dice Izenberg. Woody Hayes tenía un montón de refranes, y una vez en su vestuario, hubo un letrero sobre el salón de los entrenadores — “No puede haber club en la bañera”... ¿Te imaginas decirles esto una y otra vez a profesionales? Ellos se reirían de usted.
“Y cuando Vince Lombardi primero llegó a Green Bay, diseñó una jugada, la “barrida Lombardi” y el tackle tuvo que hacer este bloque increíblemente difícil. El tackle, Gregg Forrest, dice que es “imposible”, y Lombardi dijo, “si crees que es imposible, encontraré a alguien que piensa que es posible.”... No puedes decirle eso a los jugadores universitarios.
“… Pero lo principal es que estos chicos ganaron. Te imaginas a Lombardi diciendo, “ganar no lo es todo...” si perdiera?”
Los gigantes ganaron el Super Bowl el año en que salió “No dan medallas por intentar.” Parcells tuvo muchas frases, pero Izenberg no recuerda su uso detrás de puertas cerradas. Detrás de las escenas, adaptaba sus mensajes a la persona.
Cuando un entrenador es estrechamente identificado con sus dichos, esto puede opacar su verdadero talento por el liderazgo.
“Lo que sucede”, dice Lauria, “es que estas cosas son interpretadas fuera de contexto. Vince Lombardi sabia presionarle los botones a cada jugador individualmente.”
El valor de las frases es que pueden hacer buenos hábitos segunda naturaleza. Lo que Ollie dijo este año es lo que tiene en mente.
“Es la mentalidad por lo que me preocupa,” dijo Ollie a El Courant en noviembre, “que no tomen el camino fácil en la vida. Creo que tomando las escaleras mecánicas es la manera más fácil. Usted debe tomar las escaleras en la vida, cada paso. … Intento usar [dichos] con moderación, no quiero usarlos todo el tiempo. Estoy tratando de hacer un punto, y que se imaginen las palabras. Creo que resuena con los chicos. En lugar de a, b, c, d, pueden imaginárselo en sus propias mentes.”
Dr. John F. Murray, un psicólogo deportivo basado en Florida, dice que la página más popular en su web (johnfmurray.com) es el que muestra más de 100 frases célebres de entrenadores. Sin embargo, dice, frases deben considerarse sólo una de muchas herramientas que utiliza un entrenador exitoso para llegar a sus jugadores.
“El peligro”, dice Murray, “es que pueden convertirse en una máscara superficial para problemas graves. Pero cuando se usan correctamente, pueden ser una herramienta muy eficaz.”
